ताड़ के तेल के दुनिया के सबसे बड़े आयातक से फसल के प्रमुख उत्पादक के रूप में जाने की भारत की नई घोषित योजना पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों के बड़े पैमाने पर वनों की कटाई की कीमत पर हो सकती है।
हाल ही में पोस्ट किए गए एक आधिकारिक नोट में कहा गया है कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने पाम ऑयल पर एक राष्ट्रीय मिशन शुरू करने को मंजूरी दी थी, जिसमें “पूर्वोत्तर क्षेत्र और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह पर विशेष ध्यान दिया जाएगा।”
नोट में कहा गया है, “खाद्य तेलों के आयात पर भारी निर्भरता के कारण, खाद्य तेलों के घरेलू उत्पादन को बढ़ाने के लिए प्रयास करना महत्वपूर्ण है, जिसमें पाम तेल का बढ़ता क्षेत्र और उत्पादकता महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।”
सॉल्वेंट एक्सट्रैक्टर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया के अनुसार, देश ताड़ के तेल के आयात पर औसतन 10 बिलियन अमेरिकी डॉलर खर्च करता है – वसा का सबसे सस्ता स्रोत जो प्रसंस्कृत खाद्य और कॉस्मेटिक उद्योगों में जाता है।
भारत 2025 तक पाम तेल की खेती के तहत एक मिलियन हेक्टेयर भूमि लाने की इच्छा रखता है, जो वर्तमान में लगभग 0.37 मिलियन हेक्टेयर की खेती के क्षेत्र से बढ़ रहा है। इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ ऑयल पाम रिसर्च ने आकलन किया है कि देश में 2.8 मिलियन हेक्टेयर भूमि है जिसका संभावित रूप से तेल पाम की खेती के लिए उपयोग किया जा सकता है। सरकार ने इस लक्ष्य को हासिल करने में मदद के लिए 1.5 अरब अमेरिकी डॉलर का आवंटन किया है। 2025-26 तक, भारत का कच्चे तेल का उत्पादन 1.12 मिलियन टन तक पहुंचने की उम्मीद है, जो 2029-30 तक बढ़कर 2.8 मिलियन टन हो जाएगा।
भारत के कृषि और किसान कल्याण विभाग के पूर्व सचिव सिराज हुसैन कहते हैं, ”सरकार का फ़ैसला कोई नई बात नहीं है, बल्कि खाद्य तेल के आयात पर निर्भरता कम करने की पिछली सरकार की नीतियों का ही सिलसिला है.”
हुसैन SciDev.Net को बताते हैं कि जब वह सचिव थे, तो उन्होंने भी पाम ऑयल प्लांटेशन को आगे बढ़ाया क्योंकि यह “प्रति हेक्टेयर खेती वाले क्षेत्र में अन्य खाद्य तेलों की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक तेल पैदा करता है।”
हालांकि, ताड़ के तेल उत्पादन के विस्तार के लिए भारत के अभियान का स्थानीय राजनेताओं और विशेषज्ञों ने स्वागत नहीं किया है, जिन्होंने चेतावनी दी है कि इससे बड़े पैमाने पर वनों की कटाई हो सकती है, संवेदनशील पारिस्थितिक तंत्र में गड़बड़ी हो सकती है और आदिवासी क्षेत्रों में भूमि संघर्ष हो सकता है।
उत्तर-पूर्व में मेघालय राज्य की संसद सदस्य अगाथा संगमा ने SciDev.Net को बताया कि उन्होंने इस कदम का विरोध करते हुए प्रधान मंत्री को लिखा है कि यह इंडोनेशिया और मलेशिया के अनुभवों का हवाला देते हुए देश के पर्यावरण को बर्बाद कर देगा। लगभग 3.5 मिलियन हेक्टेयर जंगल को ताड़ के तेल के बागानों में बदल दिया गया है।
“हमारे उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में समृद्ध जैव विविधता है और अगर ताड़ के तेल मिशन को लागू किया गया तो यह जल्द ही बर्बाद हो जाएगा,” वह कहती हैं कि इस योजना से जातीय लोगों के साथ भूमि संघर्ष भी हो सकता है।
विश्व वन्यजीव कोष, एक प्रमुख संरक्षण संगठन के अनुसार, “उष्णकटिबंधीय वनों की कीमत पर पूरे एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका में तेल ताड़ के बागान फैल रहे हैं – जो कई लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण आवास और कुछ मानव समुदायों के लिए एक जीवन रेखा बनाते हैं।”
दक्षिण भारत स्थित गैर-लाभकारी संस्था नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन के टीआर शंकर रमन कहते हैं, “इस क्षेत्र के वर्षावनों के बड़े पैमाने पर वनों की कटाई के अलावा, यह निजी कंपनियों और जातीय जनजातियों के बीच संघर्ष को आमंत्रित करेगा क्योंकि निजी कंपनियां अप्रत्यक्ष रूप से अपनी भूमि को नियंत्रित करने जा रही हैं।” संगठन जिसने उत्तर-पूर्वी राज्य मिजोरम में ताड़ के तेल के बागानों के नकारात्मक प्रभावों पर एक विस्तृत अध्ययन किया है।
एडवांस इन एग्रोनॉमी में प्रकाशित एक समीक्षा पत्र में कहा गया है कि वन भूमि को तेल ताड़ के बागानों में बदलने से पानी की घुसपैठ और शुष्क मौसम में पानी का प्रवाह कम हो जाता है, और मिट्टी का कटाव, अवसादन और सतह अपवाह बढ़ जाता है। एक अन्य अध्ययन से पता चलता है कि मिजोरम में प्राकृतिक वनों की जगह ताड़ के तेल के बागानों द्वारा पक्षियों की आबादी में गिरावट आई है।
“यह विदेशी प्रजातियों के साथ तेल के औद्योगिक पैमाने पर उत्पादन के बजाय नारियल जैसी पारंपरिक तिलहन किस्मों को बढ़ावा देने का समय है,” इंडोनेशिया की एक कार्यकर्ता कार्तिनी सैमन कहती हैं, जो एक अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था है, जो छोटे पैमाने के किसानों का समर्थन करती है। और समुदाय आधारित जैव विविधता संरक्षण।
अप्रैल में, श्रीलंका ने ताड़ के तेल के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया और नारियल, चाय और रबर जैसी अधिक पर्यावरण के अनुकूल फसलों के पक्ष में ताड़ के तेल के बागानों को चरणबद्ध रूप से उखाड़ने का आदेश दिया।
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