मक्का विभिन्न कृषि-जलवायु परिस्थितियों में व्यापक अनुकूलन क्षमता वाली सबसे बहुमुखी उभरती हुई फसलों में से एक है। विश्व स्तर पर, मक्का को अनाज की रानी के रूप में जाना जाता है क्योंकि इसमें अनाज के बीच उच्चतम आनुवंशिक उपज क्षमता होती है। मिट्टी, जलवायु, जैव विविधता और प्रबंधन प्रथाओं की व्यापक विविधता वाले लगभग 160 देशों में लगभग 150 मिलियन हेक्टेयर में इसकी खेती की जाती है, जो वैश्विक अनाज उत्पादन में 36% (782 मिलियन टन) का योगदान देता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) मक्का का सबसे बड़ा उत्पादक है जो दुनिया में कुल उत्पादन का लगभग 35% योगदान देता है और मक्का अमेरिकी अर्थव्यवस्था का चालक है। संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्चतम उत्पादकता (> 9.6 टन हेक्टेयर -1) है जो वैश्विक औसत (4.92 टन हेक्टेयर -1) से दोगुना है। जबकि, भारत में औसत उत्पादकता २.४३ टन हेक्टेयर है भारत में, मक्का चावल और गेहूं के बाद तीसरी सबसे महत्वपूर्ण खाद्य फसल है।
अग्रिम अनुमान के अनुसार इसका उत्पादन मुख्य रूप से खरीफ मौसम के दौरान 22.23 मिलियन टन (2012-13) होने की संभावना है जो 80% क्षेत्र को कवर करता है। भारत में मक्का, राष्ट्रीय खाद्य टोकरी में लगभग 9% योगदान देता है। मनुष्यों के लिए मुख्य भोजन और पशुओं के लिए गुणवत्तापूर्ण फ़ीड के अलावा, मक्का हजारों औद्योगिक उत्पादों के लिए एक बुनियादी कच्चे माल के रूप में कार्य करता है जिसमें स्टार्च, तेल, प्रोटीन, मादक पेय, खाद्य मिठास, दवा, कॉस्मेटिक, फिल्म, कपड़ा शामिल हैं। गोंद, पैकेज और कागज उद्योग आदि। देश के सभी राज्यों में अनाज, चारा, हरी कोब, स्वीट कॉर्न, बेबी कॉर्न, पॉप कॉर्न सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए पूरे वर्ष मक्के की खेती की जाती है।
मक्का के कुल उत्पादन में 80% से अधिक का योगदान करने वाले प्रमुख राज्य आंध्र प्रदेश (20.9%), कर्नाटक (16.5%), राजस्थान (9.9%), महाराष्ट्र (9.1%), बिहार (8.9%), उत्तर प्रदेश हैं। (6.1%), मध्य प्रदेश (5.7%), हिमाचल प्रदेश (4.4%)। इन राज्यों के अलावा मक्का जम्मू और कश्मीर और उत्तर-पूर्वी राज्यों में भी उगाया जाता है।
इसलिए, मक्का गैर-पारंपरिक क्षेत्रों यानी प्रायद्वीपीय भारत में महत्वपूर्ण फसल के रूप में उभरा है क्योंकि आंध्र प्रदेश जैसे राज्य में 5 वें स्थान (0.79 मीटर हेक्टेयर) में उच्चतम उत्पादन (4.14 मिलियन टन) और उत्पादकता (5.26 टन हेक्टेयर) दर्ज की गई है। 1) देश में हालांकि आंध्र प्रदेश के कुछ जिलों में उत्पादकता संयुक्त राज्य अमेरिका के बराबर या अधिक है।
मक्के को दोमट रेत से लेकर चिकनी दोमट मिट्टी तक की विभिन्न प्रकार की मिट्टी में सफलतापूर्वक उगाया जा सकता है। हालांकि, तटस्थ पीएच के साथ उच्च जल धारण क्षमता वाली अच्छी कार्बनिक पदार्थ सामग्री वाली मिट्टी को उच्च उत्पादकता के लिए अच्छा माना जाता है। नमी के प्रति संवेदनशील फसल होने के कारण विशेष रूप से अतिरिक्त मिट्टी की नमी और लवणता तनाव; कम जल निकासी वाले निचले क्षेत्रों और उच्च लवणता वाले क्षेत्र से बचना वांछनीय है। इसलिए, मक्का की खेती के लिए उचित जल निकासी के प्रावधान वाले क्षेत्रों का चयन किया जाना चाहिए।
मक्का पर अखिल भारतीय समन्वित अनुसंधान परियोजना (एआईसीआरपी) 1957 में शुरू की गई थी जिसका उद्देश्य आनुवंशिक रूप से बेहतर किस्मों और उत्पादन / संरक्षण प्रौद्योगिकियों को विकसित और प्रसारित करना था। AICRP देश के विभिन्न कृषि-जलवायु क्षेत्रों के लिए सार्वजनिक और निजी दोनों क्षेत्रों की नई विकसित किस्मों के अंतःविषय, अंतर-संस्थागत, सहकारी और व्यवस्थित परीक्षण का आयोजन करता है।
परियोजना के परिणामस्वरूप किस्मों में सुधार के प्रयासों को परिष्कृत किया गया। 1961 के बाद से, सिंगल क्रॉस हाइब्रिड, कंपोजिट और मल्टीपल पैरेंट क्रॉस सहित कुल 187 किस्मों को देश भर में जारी किया गया है। भारत में, मक्का पारंपरिक रूप से मानसून (खरीफ) के मौसम में उगाया जाता है, जो उच्च तापमान (<35 डिग्री सेल्सियस) और वर्षा के साथ होता है। हालांकि, नई किस्मों और उपयुक्त उत्पादन तकनीक के विकास के साथ, मक्का की शीतकालीन खेती एक व्यवहार्य विकल्प के रूप में उभरी है।
